A través de los años se ha demostrado que una gran variedad de microorganismos colonizan determinados tejidos, tales como la piel, la boca, el aparato digestivo y la vagina, pero a pesar de que están en íntima relación con el huésped no le causan enfermedad; estos microorganismos deberían ser llamados "normales", término que actualmente no es aceptable. Más adecuado es denominarlos "prevalentes" o "nativos", porque allí se entremezclan especies aparentemente inofensivas, con patógenas y aún con algunas beneficiosas.