Existen muchas definiciones de shock, pero la más simple y operativa es aquélla que lo define como un estado de deficiente perfusión vascular, especialmente a nivel periférico. En los vasos arteriales, arteriovenosos y venosos se desarrolla un remanso de la circulación de la sangre, que lleva a la anoxia tisular, lo que a su vez inicia las alteraciones metabólicas acidóticas y de coagulación, que a la larga profundizarán el proceso y que, de no eliminarse la causa, pueden causar la muerte del huésped.