Las hormonas circulantes en sangre influencian los estados funcionales y morfogenéticos de tejidos que se encuentran distantes de la glándula endocrina. Muchas células son expuestas a las hormonas; sin embargo, sólo algunas responden. En lo que se refiere al eje hipotálamo-hipófisis-gonadal, describiremos la interacción de las hormonas con su órgano efector respectivo.