El artículo presenta la caracterización socioeconómica de los corteros de caña de azúcar del ingenio Risaralda; adicionalmente ilustra las percepciones que los trabajadores tienen con respecto a una transición hacia corte mecanizado, además de su impacto sobre las condiciones de vida. Se realizaron encuestas para identificar algunas características socioeconómicas y dentro de estas, unas palabras claves para determinar las apreciaciones sobre el cambio en la actividad. Los resultados muestran que la mecanización en la recolección de la caña, trae consecuencias significativas en la calidad de vida de los corteros del municipio de la Virginia y del corregimiento de Caimalito.