La historia política latinoamericana del siglo XX y XXI se ha caracterizado por la emergencia de propuestas políticas con tendencias nacionalistas y populares que apelan a la relación Estado-gobierno–masas para legitimar la erosión del establishment partidista y el rechazo a modelos económicos. Este fenómeno se ha definido como populismo, término que ha sido ampliamente debatido desde Irigoyen en Argentina hasta Chávez en Venezuela debido a sus rasgos coincidentes y sus tendencias ideológicas divergentes. Por lo anterior y con el ánimo de contribuir a las diversas disertaciones entre autores como Laclau, Touraine, Ellner, Roberts, entre otros, este artículo pretende presentar variables históricas y conceptuales que conlleven a concluir si el chavismo es un gobierno neopopulista o populista.