Los nuevos materiales tienen una creciente importancia en el desarrollo nacional, y la mayoria de los paises industrializados estan invirtiendo grandes sumas en el desarrollo de estos, debido a su gran papel estrategico en la interaccion economica global. El presente articulo pretende dar una vision general de la participacion de estos materiales en la economia mundial como factor alternativo de competitividad, teniendo en cuenta primordialmente la conservacion del medio ambiente y la busqueda permanente de la calidad total.