En este estudio se evaluo la influencia que ejerce el alginato de sodio en procesos de diferenciacion condrogenica de celulas madre adultas, asi como su posible rol como agente criopreservante no penetrante para su mantenimiento por largos periodos de tiempo. Con el fin de alcanzar este objetivo, celulas madre obtenidas de tejido adiposo, fueron aisladas y cultivadas en una matriz tridimensional de alginato y posteriormente criopreservadas por distintos periodos de tiempo. Se evaluo la influencia del alginato sobre la morfologia de las celulas encapsuladas y se encontro que las celulas pasaron de tener una morfologia fibroblastoide, a una morfologia redondeada. Adicionalmente, despues de la coloracion con Safranina O, se encontro presencia de proteoglicanos en las celulas encapsuladas, lo que sugiere que el cultivo en este material, provee la generacion de una matriz extracelular tipica del tejido condrocitico. En cuanto a la viabilidad de las celulas despues de ser criopreservadas en las matrices de alginato por diferentes periodos de tiempo, tenian una menor viabilidad en la mayoria de los casos en comparacion con las celulas normalmente criopreservadas. Dichos resultados sugieren que el alginato de sodio es un buen inductor de diferenciacion condrogenica, pero no es tan util para criopreservacion de celulas madre adultas. Rev.cienc.biomed. 2011; 2 (2): 201-209 PALABRAS CLAVE Celulas madre. Biomateriales. Tejido adiposo. Diferenciacion celular. SUMMARY This study evaluated the influence of sodium alginate in the chondrogenic differentiation processes of adult stem cells, and its possible role as a non-penetrating cryopreservation agent for long periods of cell storage. In order to achieve this goal, stem cells from adipose tissue were isolated and cultured in an alginate three-dimensional matrix and subsequently cryopreserved during different time periods. The influence of alginate was evaluated on the morphology of the encapsulated cells and, it was found that cells went from having a fibroblastoid morphology to a rounded morphology. Additionally, after staining with Safranin O, proteoglycans were found in the encapsulated cells, suggesting that this cell culture material provides the generation of a typical extracellular matrix of chondrocyte tissue. The viability of cells after being cryopreserved in the alginate matrixes during different time periods had a lower viability in most of the cases in comparison with the cells normally cryopreserved. Results suggest that sodium alginate is a good chondrogenic differentiation inducer, but not so useful for the cryopreservation process of adult stem cells. Rev.cienc.biomed. 2011; 2 (2): 201-209 KEYWORDS Stem cells. Biomaterials. Adipose tissue. Cell differentiation