ResumenLa democracia significa el autogobierno del pueblo por el pueblo y esto, fundamentalmente, a nivel local, por cuanto en este espacio de coordinación de la vida social se presupone de manera privilegiada que las instituciones político-administrativas están realmente gobernadas por la base popular o por sus representantes.De igual forma, las relaciones democráticas dependen de la fortaleza de las instituciones y del grado de confianza de los ciudadanos en ellas y en el proceso político.Esto último, a su vez, depende del grado de efectividad de las garantías reales que tenga la población a nivel micro para el ejercicio de la participación.Sin embargo, un asunto vital para la vida democrática consiste en la forma como la comunidad se apropia de esos mecanismos formales para construir sus propias condiciones de vida buena, y de generar los espacios necesarios para la construcción de valores y bienes comunes por fuera de los constreñimientos del mercado desenfrenado, generador de pobreza, desigualdad y exclusión.En este sentido, este artículo trata de establecer el marco normativo de la participación política en Colombia a nivel nacional y local, para señalar los límites y posibilidades de su efectiva realización en Bucaramanga.