La ascitis es una de las complicaciones caracteristicas de la cirrosis hepatica descompensada. La paracentesis es importante para diagnostico y orientacion terapeutica. Se debe estimar gradiente albumina plasmatica/liquido ascitico, ya que tiene sensibilidad del 97% para diagnosticar ascitis secundaria a hipertension portal. El tratamiento inicial consiste en administrar dieta hiposodica y diureticos. La combinacion de 400 mg/dia de espironolactona y 160 mg/dia de furosemida, son las dosis maximas aceptadas. La ascitis refractaria se presenta en el 10% de los pacientes con cirrosis hepatica, y se define como la ausencia de respuesta a las medidas senaladas o como una ascitis rapidamente recurrente despues de la paracentesis evacuadora. La ausencia de respuesta a los diureticos se identifica por la ausencia de perdida de peso junto a la inadecuada excrecion de sodio, o por la presencia de encefalopatia, insuficiencia renal o hiperkalemia. En estos casos los pacientes se deben manejar con paracentesis periodicas, para las cuales se recomienda la reposicion de albumina a 6 - 8 gramos por cada litro de liquido ascitico extraido. Cuando el volumen supera los 5 litros se debe realizar recuento de leucocitos con formula diferencial en el liquido ascitico, para descartar peritonitis bacteriana espontanea. Las paracentesis periodicas no son recomendables en pacientes que responden adecuadamente a los diureticos, tampoco cuando existe incremento en el riesgo de infecciones. La ascitis senala el inicio de una etapa mas agresiva de la enfermedad y el trasplante hepatico debe ser considerado de forma prioritaria, si no existen contraindicaciones. Rev.cienc.biomed. 2014;5(2):361-368. PALABRAS CLAVE Cirrosis hepatica; Ascitis; Insuficiencia hepatica; Liquido ascitico. SUMMARY The ascites is one of the typical complications of the decompensated liver cirrhosis. The paracentesis is important for the diagnosis and treatment. The serum-ascites albumin gradient must be estimated because it has sensibility of 97% for the diagnosis of ascites secondary to portal hypertension. The initial treatment consists in to provide sodium-restricted diet and diuretics. The combination of 400 mg/day of spironolactone and 160 mg/day of furosemide are the maximum accepted doses. The refractory ascites is presented in 10% of the patients with liver cirrhosis and it is defined as the lack of an answer to the indicated measures or as recurrent ascites after the paracentesis. The lack of answer to the diuretics is identified by the absence of loss of weight together with the inadequate excretion of sodium, or by the presence of brain diseases, renal failure or hyperkalemia. In these cases, the patients must be treated with periodic paracentesis, for which the albumin replacement from 6-8 gr per each 1 liter of ascitic fluid extracted is recommended. When the volume exceeds the 5 liters, the leucocytes count with differential in the ascitic fluid must be done to reject spontaneous bacterial peritonitis. The periodic paracentesis are not recommended in patients who respond adequately to diuretics neither when increase in the risk of infections exist. The ascites indicates the beginning of a more aggressive period of the diseases and the liver transplantation must be considered as important, if there are not contraindications. Rev.cienc.biomed. 2014;5(2):361-368. KEYWORDS Liver Cirrhosis; Ascites; Hepatic Insufficiency; Ascitic Fluid.