Objetivo: Caracterizar el proceso de compra de antibióticos con fórmula médica u odontológica o sin esta en la población participante de dieciocho localidades de Bogotá. Método: Diseño transversal aplicado durante el segundo semestre del 2009 mediante 534 encuestas a las personas que compraron antibióticos a la salida de droguerías ubicadas en dieciocho localidades de Bogotá. Se indagó sobre variables sociodemográficas, conocimientos y actitudes de los participantes sobre los antibióticos y exploración de las prácticas relacionadas con el uso de estos medicamentos, características de la compra de antibióticos y autoprescripción. Resultados: El 43,1% de los participantes compraron el antibiótico en las droguerías sin fórmula médica u odontológica y no asistieron a consulta médica. El porcentaje de autoprescripción con antibióticos fue del 13%. Un 30,2% de los antibióticos fue prescrito por un familiar (15,2%), el farmaceuta (11,4 %), un vecino (3%) y un curandero o hierbatero (0,6%). Conclusiones: En el conglomerado de las dieciocho localidades de Bogotá existe una elevada proporción de personas no facultadas para hacerlo que recomienda antibióticos a la población. Debe enfatizarse que más del 40% de las ventas de antibióticos en las droguerías en las que se hizo la evaluación se hicieron sin la respectiva y necesaria fórmula médica. La población participante tiene conocimientos, actitudes y prácticas que afectan el uso adecuado de los antibióticos y no contribuyen a la contención de la resistencia bacteriana en el Distrito Capital.