En este trabajo se evalúa el desempeño del sistema bancario en Colombia durante el período 1995-2006, utilizando la técnica de frontera estocástica (SFA); específicamente, a partir de la estimación de las desviaciones de una función ideal de costos, se cuantificarán los niveles de eficiencia económica de las diversas unidades de producción. En esta primera parte se hace referencia al planteamiento del problema, seguido por la contextualización del sistema bancario colombiano.