Se hace un análisis retrospectivo de las políticas públicas de vivienda en Colombia durante el periodo 1939-1965, y la forma como ellas han incidido especialmente en Bucaramanga. Se parte del impulso de la vivienda obrera con los instrumentos de gestión que le fueron otorgados al Instituto de Crédito Territorial. El análisis articula aspectos de la circunstancia geopolítica mundial de los años treinta con las tendencias urbanísticas que surgieron como respuesta a esa coyuntura y que fueron adoptadas localmente hasta los años 60. Se explica cómo incidieron los instrumentos de gestión de la política pública durante el período mencionado y se expone el criterio del autor sobre los orígenes del desarrollo metropolitano.