Hace 200 años el médico escocés Alexander Gordon observó que la fiebre puerperal podía transmitirse de una enferma a otra. Sólo 50 años después Semmelweis y Holmes llegaron a la conclusión que el mismo médico era el vehículo transmisor y establecieron el simple lavado de las manos antes de realizar la exploración como medio de control de las epidemias.