Este trabajo explora los problemas urbanos que aquejaron a Temuco (Chile) entre 1955 y 1970 y la manera como la institucionalidad intentó resolverlos. Para reconstruir la historia del desarrollo urbano local, se acudió a fuentes primarias, archivos de prensa, registros de la intendencia regional y actas de los Concejos municipales. Los resultados indican que, en aquel entonces, la ciudad experimentó un fuerte crecimiento poblacional derivado de la migración campo-ciudad, generada por el modelo ISI, lo que originó una serie de inconvenientes como pavimentación, congestiónn vehicular, falta de servicios básicos y la carencia de viviendas. Se concluye que los esfuerzos institucionales centralizados provocaron soluciones lentas y poco adaptadas a la realidad local e intensificaron los efectos de los problemas y contribuyeron a desestabilizar el equilibrio entre las esferas de la sustentabilidad.