Spanish Abstract: Históricamente el transporte aéreo de pasajeros se ha caracterizado por ser una actividad económica sujeta a una pesada regulación estatal. En efecto, durante las primeras seis décadas de su prestación en la mayorÌa de los países desarrollados los gobiernos aplicaron una estricta regulación en todos los aspectos de la prestación de servicio, una fuerte política de subsidios y diferentes barreras de entrada de origen legal que restringían la competencia en el mercado. No obstante, a partir de los años setentas el gobierno de Estados Unidos optó por desregular el mercado, liberalizando las tarifas y permitiendo al mercado actuar con mayor flexibilidad. La desregulación le dio un papel importante al derecho de la competencia en relación a la promoción y preservación de la competencia en dicho mercado.