La economía laboral, que atiende asuntos relativos a la oferta y la demanda de empleo y los salarios, es un asunto que en palabras del profesor Sapelli (2007), ha sufrido cambios rotundos en los últimos años. En el presente artículo se presentan algunas posiciones clásicas, neoclásicas e institucionalistas respecto a las formas de integración y programas económicos que ofrecen soluciones relativas a las variables económico-laborales. El diálogo parte de los aportes de la Escuela de Chicago esbozando a manera general la Teoría del Capital Humano, que encuentran eco en las políticas neoliberales, pero que choca con los postulados marxistas y neoinstitucionalistas que señalan rutas alternas. Del estudio se concluye la necesidad de llegar a una vía intermedia en la acepción del papel del Estado frente a dos variables claves: la educación y la inversión.