La Doctora Ramírez 1 comienza sus páginas describiendo la situación social, demográfica, sanitaría y cultural de la Santa Fe de Bogotá de la época colonial.Valiéndose de padrones y relaciones, presenta, en la Introducción, las cifras demográficas de la ciudad, en las que se evidencia una mayor presencia de habitantes del género femenino que del masculino.Según relata, esta situación se debía a que muchas mujeres indígenas migraban a la ciudad desde regiones aledañas con el fin de conseguir trabajo en las casas de los blancos acaudalados.Esta situación generaba una gran cantidad de relaciones extramaritales, pues los hombres casados acudían al lecho de aquellas mujeres pobres que no tenían esposo.En este capítulo introductorio, María Ramírez informa sobre las fuentes de su investigación, así como también, de las unidades que componen su libro: un total de cinco capítulos conforman la totalidad de este libro; cada capítulo, a su vez, está integrado por subcapítulos que desarrollan visiones diversas relacionadas con la temática principal de cada capítulo.Uno de los aspectos más distintivos de la sociedad capitalina de la época colonial era el "sistema de castas" en el que estaba dividida.Estas castas determinaban el lugar en el que vivían las personas, las viviendas en que habitaban y su futuro laboral.Otro de los elementos determinantes de la sociedad era la religión: