Instituto Alexander von Humboldt. jmdiaz@humboldt.org.coPalabras Clave: Quitones, Polyplacophora, Mollusca, Distribucion, Caribe colombiano, Lista de especiesIntroduccionos quitones o poliplacoforos constituyen unade las ocho clases del filum Mollusca. Esta conformada porunas 875 especies vivientes reconocidas, todas ellas mari-nas, que habitan desde la zona intermareal hasta profundida-des abisales (Kaas & Van Belle 1998). Aunque la clase estadividida en dos ordenes, Paleoloricata y Neoloricata, todaslas especies vivientes pertenecen al ultimo, en tanto que losPaleoloricata se extinguieron probablemente en el CretacicoTardio. En el expediente paleontologico, los quitones son ra-ros, pero fosiles del orden Paleoloricata se conocen con eda-des que van desde el Cambrico Superior (genero Matthevia )hasta el Cretacico Superior. Los Neoloricata aparecieron apa-rentemente en el Mississippiano y su registro fosil se extien-de hasta el Holoceno (Runnegar & Pojeta 1985).Los quitones son animales generalmente pequenos, apla-nados y alargados, provistos de ocho placas o valvas dor-sales superpuestas, bordeadas por un cinturon de escamasy/o espiculas calcareas formado por el manto, llamadoperinoto. La cavidad del manto encierra el pie, el cual seexpande formando una gran suela, que no solo sirve para lalocomocion sino tambien para mantener contacto firme con lasuperficie rocosa. En condiciones normales, la adhesion esefectuada en su mayoria por el pie, pero cuando el animal esperturbado, el perinoto tambien se adhiere al sustrato. El ta-mano varia desde unos pocos milimetros hasta casi 10 cm,aunque unas pocas especies de America occidental alcanzanmayores tallas ( Cryptochiton stelleri alcanza hasta 30 cm delongitud). La cabeza es poco definida, carente de tentaculos yojos. Los quitones tienen sexos separados, raramente sonhermafroditas; no presentan dimorfi smo sexual externo, peroen algunas especies existe diferenciacion en la coloraciondel pie y el manto (Kaas & Van Belle 1985a).