Este articulo analiza el origen colonial de las desigualdades entre las regiones colombianas. Presenta los aspectos mas sobresalientes de la geografia fisica, pues esta y las instituciones son las bases ultimas de esas desigualdades economicas. Un analisis econometrico sencillo relaciona la pobreza en las ciudades de mas de 100.000 habitantes con una proxy de instituciones coloniales y una medida de caracteristicas geograficas. Ademas, discute una de las opciones mas claras para que las regiones con una historia colonial de instituciones excluyentes superen esa situacion: la inversion en capital humano.