En 2003, le commerce mondial a repris de la vigueur pour atteindre une croissance de 4,5 %. Cette progression est due en particulier à l'expansion de la demande aux Etats-Unis et en Asie de l'Est. Les prévisions pour 2004 annoncent une croissance qui devrait dépasser les 7 %. Ce sont l'Asie et les économies en transition qui ont enregistré la hausse de leur commerce la plus importante. La part des pays en développement dans la croissance du commerce mondial a encore progressé en 2003.L'année 2004 a été marquée par la conclusion en juillet d'un accord-cadre à l'OMC. En effet, après d'intenses négociations, les membres de l'OMC ont adopté une décision composée d'une partie générale et de quatre annexes, relatives à l'agriculture, à l'accès aux marchés pour les produits non agricoles, aux services et à la facilitation des échanges. Cet accord permet la relance des négociations du cycle de Doha qui avaient tourné au ralenti suite à l'échec de la Conférence de Cancún en septembre 2003. La prochaine échéance est désormais la Conférence ministérielle de Hongkong, qui se tiendra en décembre 2005.Cet accord-cadre a donné lieu à des réactions différenciées. La Suisse l'a salué, notamment parce qu'il permet la reprise des négociations. Les ONG suisses et étrangères ont par contre dénoncé un accord déséquilibré et un processus de décision peu transparent.Le deuxième fait marquant de l'année 2004 réside dans la tenue à São Paulo de la 11e Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (CNUCED). Le thème principal était la cohérence entre les visions nationales et internationales du commerce et du développement. La promotion du commerce Sud-Sud a également été mise en avant comme un facteur important de développement. Enfin, le rôle et le mandat de la CNUCED ont été vivement débattus. Les réactions à la CNUCED XI ont été globalement positives, notamment celles des ONG suisses, qui se réjouissent du maintien de l'indépendance critique de la CNUCED.