A pesar de las importantes reformas de la ultima decada, el desempeno economico de America Latina durante los anos 90 fue pobre, a excepcion de Chile, que crecio a una tasa cercana al 7% anual. En este trabajo intentamos explicar esta diferencia de desempeno entre Chile y el resto de la region. Siguiendo la literatura reciente, que destaca el rol que tienen las instituciones y politicas sobre el crecimiento argumentamos que el mejor desempeno de Chile se debe a que el pais llevo adelante reformas mas profundas y comprehensivas que otros paises, en particular fortaleciendo su marco institucional. Basados en un modelo econometrico de corte transversal estimado para el periodo 1960- 2005, en este trabajo argumentamos que el mejor desempeno de Chile se explica principalmente porque el pais cuenta con mejores instituciones y que America Latina podria incrementar el crecimiento de su ingreso per capita promedio en un 1,5% si tuviese instituciones de calidad similar a las chilenas