Las caracteristicas de una celula madre (stem cell) estan determinadas por ser indiferenciadas, autorrenovables, y por tener la capacidad de generar celulas hijas para multiples linajes celulares, con la capacidad de proliferar indefinidamente en cultivos. El origen de las celulas madre puede ser embrionario (blastomeros y celulas de la masa interna del blastocisto) o somatico (celulas pluripotenciales de tejidos adultos). La fuente de las celulas madre somaticas es la medula osea, en la cual se encuentran las celulas madre hematopoyeticas y las mesenquimales (MSCs). Diversos estudios en modelos animales han demostrado que MSCs constituyen una herramienta potencial para el establecimiento de terapias regenerativas en tejidos lesionados. Este articulo revisa las propiedades de las celulas madre, sus potenciales, sus ventajas y limitaciones en varios modelos animales.