Introduccion: Se desconoce acerca de la sobrevida y las caracteristicas de los receptores de transfusion; sin embargo, esta informacion es clave para evaluar el costo-beneficio o efectividad de las medidas introducidas para mejorar la seguridad de las transfusiones alogenicas. Materiales y metodos: Se recolectaron los registros de todos los pacientes transfundidos entre enero y diciembre de 1997 en el Hospital Universitario del Valle (12,567 episodios transfusionales) de donde se tomo una muestra aleatoria (1,189 episodios transfusionales). Todos los pacientes fueron confrontados contra el Registro Nacional de Mortalidad en Colombia durante los siguientes tres anos. Resultados: La edad media de los pacientes fue 42 anos y el promedio de unidades transfundidas por episodio 3.2. Solo 17% de los pacientes eran mayores de 65 anos, 69% menores de 40, 14.5.% menores de un ano y 57.7 % eran hombres; 38% de los pacientes eran quirurgicos y 62% tratados medicamente. De los 1,054 pacientes finalmente estudiados la sobrevida a un ano fue 73.7%, a los dos anos 67.3% y a los tres 65.5%. La sobrevida fue menor en los que recibieron plaquetas y un mayor numero de unidades. Conclusion: La sobrevida de los pacientes en el Hospital Universitario del Valle difiere de las estimaciones de otros estudios. La diferencia tiene implicaciones en las estimaciones de costo-efectividad de la pesquisa para agentes infecciosos transmisibles por transfusion.