Desde 1979 el crecimiento anual del PIB en Colombia ha estado en promedio dos puntos porcentuales por debajo del crecimiento observado entre 1950 y 1980. Las fuentes de descomposicion del crecimiento revelan que esta desaceleracion esta explicada por cambios en la productividad; en efecto, entre 1960 y 1980 las ganancias en productividad aumentaron el producto por trabajador en casi un punto porcentual por ano. Desde 1980, las perdidas de productividad han reducido el producto por trabajador a una tasa similar. El analisis de series de tiempo sugiere que la contraccion de productividad fue causada por un aumento en la criminalidad, la cual desvio el capital y la mano de obra hacia actividades improductivas. Las mayores tasas de criminalidad fueron resultado de la rapida expansion del trafi co de drogas, cuyo punto de partida se puede situar alrededor de 1980. De tal manera, la riqueza asociada con el surgimiento de Colombia como el mas grande productor de cocaina tuvo un efecto negativo sobre el crecimiento y la productividad. Esta explicacion se encuentra apoyada por comparaciones entre paises, las cuales revelan que el bajo crecimiento de Colombia, especialmente en la decada de los anos noventa, se explica por sus altas tasas de homicidios