No es necesario insistir en que la edicion en castellano del libro de Diego Gambetta, La mafia siciliana. El negocio de la proteccion privada1, originalmente publicado en ingles en 1993, es un hecho de enorme importancia para los lectores de habla hispana, y muy especialmente para nosotros los colombianos. En efecto, los giros que ha asumido el curso de nuestra sociedad en tiempos recientes han puesto la nocion de mafia en las bocas de los analistas nacionales. De alli que un libro como este sea clave para alimentar un sano debate sobre el significado del concepto y, muy especialmente, su aplicabilidad a nuestra situacion. Sin embargo, para situar ese debate en un contexto mas general, primero tratare de hacer una muy breve resena del texto de Gambetta, en el que resaltare dos temas que lo caracterizan. Seguidamente intentare ubicar el libro en el debate mas general sobre la mafia en Italia, y para esto lo comparare con dos textos que han tratado el mismo tema. En una tercera parte me referire a un intento de comparacion entre la mafia italiana y su contraparte en los narcotraficantes colombianos. Y finalmente intentare presentar mi propio analisis sobre el tema colombiano...