Desde la Antigüedad, el arte figurativo empleó un conjunto de materiales que debían ser modificados y transformados para dar vida a la obra. Dentro de este conjunto se encontraba una serie de materiales orgánicos que por sus propiedades filmógenas se usaron principalmente como aglutinantes, barnices y adhesivos. Estas sustancias filmógenas naturales son muy numerosas y diversas, y constituyen por sí mismas mezclas de compuestos más o menos heterogéneas. Ser capaz de identificar estas sustancias naturales y sus productos de degradación es fundamental, no solamente para las tareas de conservación y restauración, sino también para una más correcta y profunda compresión de la obra. El objetivo de este trabajo es acercarnos a este grupo de materiales orgánicos, tanto desde un punto de vista químico (naturaleza, composición y procesos de degradación relacionados con su envejecimiento) como desde un punto de vista artístico (función de estos materiales en las técnicas artísticas).