A partir de 1808, la invasión napoleónica a la Península Ibérica y las abdica-ciones reales produjeron un fenómeno de fraccionamiento político que se expresó en la formación de Juntas de Gobierno tanto en España como en América. Los pueblos, entendidos como un conjunto de habitantes cuya identidad colectiva se enraizaba en instituciones locales, tomaron la iniciativa de ejercer la soberanía y representación políticas en nombre del rey ausente. La apelación al pueblo como el depositario de la soberanía supuso una transformación fundamental en las relaciones políticas imperiales y marcó el inicio de un proceso constitucional que, aunque refrendó la lealtad al rey cautivo, tuvo un carácter republicano.2 En los territorios americanos este proceso daría paso a la independencia y la posterior constitución de repúblicas durante la segunda mitad del siglo XIX. Al mismo tiempo, un lexico prefiado de conceptos revolucionarios emergia para definir y dar sentido a esta experiencia política. Uno de estos conceptos fue el de libertad.