A arbitragem e, cronologicamente, anterior as formas estatais de administracao judiciaria. Historicamente, a forma originaria de solucao de conflitos foi a justica privada. A humanidade, ao superar a era da selvageria diante da civilizacao e do progresso social, define a primeira regra de comportamento estabelecendo que autoridades individuais designadas, tais como os sacerdotes, os anciaos ou os sabios, resolvessem as controversias entre os cidadaos, deixando para tras a epoca da vinganca pessoal. Na epoca moderna, a arbitragem e objeto de grande desenvolvimento em âmbito internacional, com a criacao da arbitragem internacional, administrada ou ad hoc, e no campo nacional, com o reconhecimento expresso, especifico e distintivo em quase todas as legislacoes.