El objetivo de este ensayo es el de revisar los avances teoricos en la concepcion de competitividad y el papel que juega la formacion de los recursos humanos en su consecucion, como marco teorico de la investigacion que vienen desarrollando el ICESI y el Comite Empresarial del Valle del Cauca sobre las necesidades de formacion del recurso humano en esta region. El ensayo se divide en tres partes, la primera es la revision de las ideas de algunos de los autores mas influyentes en la materia, tales como Michael Porter, cita obligada en terminos de competitividad, Robert Reigh, teorico del papel de los recursos humanos en relacion con la competitividad y Paul Krugman, quien critica desde el punto de vista de la economia a los anteriores autores. En la segunda parte se desarrolla el concepto de competitividad en el nivel micro, vinculandolo con el de calidad e incluyendo una revision de algunas ideas sobre formacion para el trabajo que se han venido concibiendo en la red latinoamericana del mismo nombre. La tercera parte es la revision del estado de los estudios que sobre temas relacionados con la competitividad y los recursos humanos se han hecho en Colombia y especificamente en el Valle del Cauca.