La fuga de cerebros es explicada a través de un modelo de decisión en red, en el que los nodos o vértices representan las personas con alto nivel de educación que se encuentran investigando en su campo de conocimiento y los vínculos reflejan las producciones académicas, científicas o investigativas que realicen con sus pares. El científico que desea emigrar tiene en cuenta los siguientes criterios para tomar su decisión: el grado medio de la red, puesto que la productividad de los científicos depende del grado de colaboración científica que desarrollen; la utilidad que les generen los diferentes tipos de vínculos; el efecto que tienen los vecinos sobre las productividades individuales, las valoraciones de las diferentes ubicaciones y la tecnología puesta al servicio de los científicos.