Este artículo muestra de forma general lo que es un diseño instruccional, sus soportes teóricos, etapas, elementos y recomendaciones para la implementación en cursos en línea. Se presenta como una propuesta teórica teniendo en cuenta que la instrucción permite una reflexión de orden conceptual con relación al diseño instruccional, como un término utilizado en la actualidad y como un proceso para la elaboración de materiales educativos en ambientes virtuales de aprendizaje.Se busca que el lector reflexione de manera crítica sobre el significado del diseño instruccional y a su vez encuentre sus beneficios y limitaciones dentro del ámbito educativo. Además se muestra cómo el diseño instruccional es un proceso que integra los contenidos de un curso, los métodos de instrucción, las actividades y los recursos tecnológicos facilitando el aprendizaje de los estudiantes.