Se analiza el papel de la familia Wilches Calderon en la politica regional santandereana durante el federalismo colombiano (1857–1886). Los Wilches compitieron electoralmente y participaron en las guerras civiles para defender o alcanzar nuevas posiciones en el gobierno del Estado. Ademas, establecieron vinculos clientelistas, matrimoniales y empresariales con el fin de establecerse en el poder. Por ejemplo, una de sus principales fuentes de influencia politica fue su presencia en la logia masonica Estrella del Saravita. A partir de los elementos mencionados, la familia logro mantener un vasto poder politico en Santander, que se desvanecio cuando los lideres familiares rompieron con sus acuerdos y se enfrentaron en la arena electoral y armada. El objetivo es estudiar los pormenores del fenomeno descrito y desentranar esta red familiar.