El objeto de este artículo es describir los debates que se generaron en Cartagena en torno a la construcción ciudadana. Nuestra hipótesis es que el problema de la ciudadanía se reducía a los discursos de inclusión/ exclusión de algunos sectores sociales en las elecciones.Este debate, a su vez, aunque remitía a unos fundamentos teóricos basados en la libertad del sufragio y en la consecuente independencia del sufragante, en el fondo, no podía alejarse de las características sociales de la sociedad cartagenera de la primera mitad del sigloXIX. Así , cualquier teoría chocaba con la realidad que debían vivir los letrados y miembros de las élites, las cuales servían de catalizadoras de distintas tendencias liberales, por lo que finalmente se imponía la practicidad en los derechos al voto.