En este ensayo se analizan los ingresos fiscales del gobierno central y de los Estados federales entre 1850 y 1882 para determinar si la descentralizacion politica y de rentas y la ejecucion del gasto favorecieron y mejoraron la sostenibilidad de las finanzas colombianas del periodo en cuestion. Se contrasta la estructura federalista con la organizacion centralista y se intenta evaluar cual fue mas favorable para la consecucion de equilibrios macroeconomicos en los ambitos central y descentralizado.