Objetivo:a partir de la revisión de algunos criterios de la Investigación Acción Participativa (IAP): influencia del investigador, acuerdo, transparencia y acoplamiento, se intenta señalar el significado que de este enfoque de investigación cualitativa para el abordaje de problemáticas como el maltrato y algunas formas de violencia política que afectan a niños, niñas y jóvenes, problemáticas que son transversales a los intereses del quehacer investigativo y de intervención de una Psicología política y una Psicología de género, desde el enfoque de una psicología social crítica.Metodología:las metas emancipatorias de ese quehacer exigen de la implementación de metodologías que reconozcan el análisis de tramas de sentido, en el cual emergen significados sobre factores desencadenantes de los problemas y factores que posibilitan el desarrollo de alternativas de solución.El componente empírico lo constituyen algunos hallazgos de investigaciones sobre el racismo, la identidad femenina en sujetos con experiencia de maltrato, la construcción de subjetividades y el fenómeno de participación política en niños y en jóvenes desvinculados de grupos armados irregulares.Se introduce el texto con cifras sobre el maltrato y la desvinculación de niños y jóvenes del conflicto armado como forma de violencia política y algunas reflexiones sobre el compromiso de los psicólogos en el manejo de estas problemáticas.Resultados:se resumen algunos antecedentes históricos de la IAP y sus elementos significativos como propuesta crítica y cualitativa de investigación e intervención y se finaliza el texto, al significar criterios científicos de la IAP –la influencia del investigador, el acuerdo y la transparencia- con base en hallazgos del componente empírico