Las encuestas nacionales efectuadas desde 1965 muestran una disminucion marcada de la proporcion de ninos preescolares clasificados como desnutridos, asociada probablemente con el mayor acceso a bienes y servicios de las concentraciones urbanas donde vive hoy la mayoria de la poblacion. Se produjeron tambien cambios en la estructura de la poblacion por edad y en la mortalidad especifica por edad y causa. El grupo de enfermedades cronicas es actualmente la primera causa de muerte en todos los departamentos de alta concentracion urbana, mientras que las enfermedades infecciosas propias de la edad infantil no aparecen dentro de las 10 primeras. El estudio fue disenado con el proposito de identificar factores de riesgo y manifestaciones tempranas en la poblacion escolarizada de Cali por edad, genero y estrato socioeconomico. Se estudiaron 14 instituciones educativas seleccionadas en forma aleatoria por estrato y en cada una los estudiantes cuyos padres aceptaron participar hasta completar los numeros calculados por edad, genero y estratosocioeconomico para un total de 2.880. La talla y el peso por edad son inferiores a los de la poblacion de referencia pero superiores a los encontrados en estudios nacionales previos y mas bajo en el estrato bajo. Las medidas de masa y composicion corporal por el contrario, tienen desviacion hacia la derecha con promedio superior a la referencia, indicando exceso especialmente en el estrato medio. Los hallazgos no sustentan desnutricion por deficit y sugiere que existen en esta poblacion factores que contribuiran a aumentar los problemas del adulto en los proximos anos. La calidad de vida del adulto se define en las primeras etapas de la vida con manifestaciones en la ninez y la adolescencia. Existen las estructuras publicas y privadas que podrian iniciar programas en los centros educativos dirigidos a la creacion de una cultura de actividad y dietas apropiadas desde los primeros anos.