El esmalte dental es el tejido duro mas mineralizado del cuerpo humano. En este trabajo se estudiaron las propiedades mecanicas fundamentales de este tejido para terceros molares de pacientes jovenes colombianos. Se establecieron la dureza, la tenacidad a la fractura aparente y la fragilidad del esmalte dental en funcion de la profundidad a partir de la superficie oclusal mediante tecnicas de medicion de microindentacion. Se encontro que las mediciones de dureza son altamente dependientes de la carga utilizada, hallandose que para valores de carga pequenos las huellas alcanzan a representar la dureza de un solo prisma de hidroxiapatita, mientras que para valores altos de carga las huellas abarcan un numero de prismas suficientes para estimar la dureza general del esmalte. En terminos generales los valores de las propiedades medidas son semejantes a los encontrados en estudios realizados en pacientes jovenes norteamericanos, evidenciando que estas propiedades del esmalte son independientes de las caracteristicas raciales o etnicas para pacientes jovenes, lo cual no es necesariamente extensible al comportamiento de estos tejidos en pacientes mayores.