En este documento se presenta una vision amplia de los problemas y del funcionamiento del sector educativo en Colombia, con enfasis en la educacion publica. Inicialmente, se realiza una breve descripcion de la politica educativa durante las ultimas decadas. Posteriormente, se realiza una evaluacion detallada de las normas sobre descentralizacion educativa, asi como de aquellas que rigen la carrera docente en el pais. Tambien se evalua el comportamiento reciente de algunos indicadores sectoriales sobre gasto publico, cobertura, eficiencia y calidad. Finalmente, se presentan algunas comparaciones internacionales y se analiza el esquema de remuneracion e incentivos de los docentes. El comportamiento de los indicadores sectoriales, durante los ultimos anos, sugiere que el esfuerzo del Estado en materia de educacion ha estado orientado principalmente a la ampliacion de los niveles de cobertura.