El presente artículo aborda la problematización de la aplicación de las recientes políticas sociales dirigidas a los sectores más vulnerables de la periferia montevideana, por parte de sus propios habitantes. Se centra en el caso de Casavalle, donde estamos desarrollando una extensa investigación en profundidad. Para ello recurrimos a una contextualización histórico-antropológica de los procesos que tuvieron lugar en los años de políticas neoliberales y sus efectos en la crisis de 2002, poniendo en consideración las memorias colectivas puestas en juego por los habitantes y sus reflexiones sobre la situación contemporánea.