ResumenEn el presente trabajo se analizan los requisitos cognitivos necesarios para alcanzar los dos tipos de explicación que suelen admitirse en la historia y en las ciencias sociales: la causal y la intencional. Se estudian también las diferencias entre ambas y los sesgos propios de cada una de ellas. Se presenta, además, una investigación realizada con sujetos adolescentes en la que se muestran las dificultades para acceder a una explicación causal que integre los distintos aspectos de la realidad histórica. Estas dificultades no se superan hasta los diecisiete-dieciocho años y no en todos los casos.SummaryIn this paper cognitive demands in order to understand causal and intentional explanation in history and social sciencies are analyzed. Differences between these two kinds of explanations and their caracteristic biases are also studied.A number of adolescents subjects were examined. Their difficulties to formulate a causal explanation in order to integrate different historical aspects are analyzed. These difficulties are overcome by the age of 17–18 years but only in some cases.RésuméLe présent article passe en revue les conditions nécessaires pour la réalisation des explications historiques. Ou y examine l'explication bien causale qu'intentionelle, en signalant les biaises les plus fréquents. On expose en plus une recherche réalisée avec des adolescents où on montre les difficultés des adolescents pour intégrer des diverses niveaux de la realité dans l'explication historique. Cettes difficultés ne son pas surmontées que jusqu'à l'âge de 17–18 ans, et même pas dans tous les cas.PALABRAS CLAVE: Comprensión de la historiarequisitos cognitivosexplicación causalexplicación intencionalKEYWORDS: Understanding historycognitive requisitescausal explanationintentional explanation