Las enfermedades cardiovasculares representan el 30% del total de defunciones anuales mundiales. Aunque la hipertension arterial, la hipercolesterolemia y el tabaquismo juntos representan mas del 80% de dichas enfermedades, la primera constituye el factor de mayor riesgo y se asocia con 62% de los accidentes cerebrovasculares y 49% de la enfermedad isquemica del corazon.