Introducción: las inequidades en la cobertura de los programas preventivos y en el acceso a la atención podrían afectar los indicadores de salud bucal de los adolescentes.Objetivo: El propósito de este estudio descriptivo fue determinar la prevalencia y la historia de caries de los adolescentes de Medellín; evaluar la tendencia de los indicadores y en consecuencia evaluar una posible reemergencia de este problema.Materiales y métodos: Los datos se obtuvieron mediante un examen clínico dental en una muestra estratificada aleatoria de 1292 adolescentes en el año 2005; los examinadores fueron previamente entrenados y calibrados (Kappa > 0,65).Se realizaron pruebas chi cuadrado, Kruskal -Wallis y de Mann -Whitney (α = 5%)