Uno de los desafios actuales de la historiografia educativa en Colombia consiste en superar su tradicional enfoque, centrado en el Estado, en aras de atender al papel que otros actores sociales desempenaron en el campo de la educacion. Con base en una revision de prensa, este articulo busca contribuir a esta cuestion, examinando la participacion que tuvieron algunas asociaciones voluntarias en la vida educativa colombiana durante las decadas de 1860 a 1880. Estas formas de organizacion, en las que participaron individuos de procedencias sociales diversas, impulsaron iniciativas pedagogicas que incidieron en el devenir educativo del pais. Su conocimiento, por tanto, es importante para acceder a una comprension complementaria y enriquecida de la historia de la educacion colombiana.