RESUMEN La Electrónica de Potencia ha ido ganando aplicación en innumerables ámbitos de la industria, la guerra, el transporte, los edificios públicos, los equipos de comunicación, la informática, la domótica y la electromedicina. Al cumplir normalmente el papel subsidiario de alimentar un equipo o una instalación, suele pasar desapercibida, pero lo cierto es que sus campos y su grado de implantación en ellos crecen incesantemente. El rango de potencia que cubre es también enorme, pues va desde más de cinco mil megavatios en la transmisión de energía eléctrica en corriente continua de alta tensión hasta décimas de vatio en los convertidores adaptadores de tensión de teléfonos móviles y aparatos personales de electromedicina. Su carácter multidisciplinar y el papel omnipresente (por ser subsidiario) de alimentación la convierte conceptualmente en un importante vórtice sinérgico donde confluyen la física de semiconductores, la electrotecnia, la termotecnia, la automática, las comunicaciones industriales, el transporte y casi todos los procesos industriales. Este artículo, primero de dos, revisa los aspectos generales y las aplicaciones de gran potencia.