Introduccion La decada de los 80 es, indudablemente, un momento de gran expansion del campo de las comunicaciones en America Latina. En esos anos se produce un acelerado proceso de modernizacion por medio del cual el campo de las comunicaciones se autonomiza y se complejiza enormemente. Se producen tambien significativas transformaciones de los sistemas de comunicacion existentes hasta ese entonces. Entre ellas se puede mencionar la masi-ficacion de los medios mas tradicionales. Es asi que la prensa se transforma en objeto de consumo masivo como resultado de los procesos de alfabetizacion y la radio concluye su proceso de popularizacion. Al mismo tiempo, se produce un cierto desplazamiento de estos medios por la television, la que viene a instalarse en el centro de los procesos politicos y culturales de la region. Se producen tambien un conjunto de innovaciones tecnicas -la television a color, la television por cable, las antenas parabolicas, la transmision via sateliteque vienen a alterar las caracteristicas mas tradicionales de la oferta y la recepcion. Se masifica el parque de receptores de aparatos de television y se integran las redes de transmision para cubrir completamente los territorios nacionales. Por otra parte, se produce un proceso significativo de informatizacion de los sistemas productivos de informacion y se consolida el desarrollo de una verdadera clase de profesionales de la comunicacion. Uno de los resultados de este conjunto de transformaciones es el surgimiento de una cultura audiovisual, que viene a coexistir con y quizas, en ciertos casos, a desplazarla cultura del texto y la mas tradicional cultura de la oralidad. Frente a este conjunto de cambios que se producen en la decada del 80, pero que se vienen gestando a partir de la decada del 50, cabe preguntar: ?Como ha sido pensado el tema de las comunicaciones enAmerica Latina en anos recientes? ?Como han sido concebidas las aceleradas y significativas transformaciones del campo? ?Cuales han sido las principales tendencias de analisis? ?Como han respondido las teorias y metodologias de investigacion al proceso de transformacion radical de los sistemas comunicativos.