Les écrits du for privé (livres de raison, mémoires, journaux intimes) ont de multiples utilités à l’époque moderne. Leurs auteurs s’en servent pour relater les faits divers locaux et les derniers événements, dont les hausses et baisses de prix ainsi que les incidents météorologiques. Ils sont aussi livre de comptes, souvenir de la mémoire familiale et chronique des naissances et décès survenus dans l’entourage de l’auteur. Au final, la part du privé au sens strict se révèle parfois inexistante. On constate toutefois une certaine évolution dans les pratiques de l’écrit intime chez les élites sociales et intellectuelles du Haut-Maine (actuelle Sarthe) au cours de l’époque moderne.