Chronische Diarrhoe ist definiert als Reduktion der Stuhlkonsistenz über eine Dauer von mehr als vier Wochen. Mannigfache Ursachen können für die chronische Diarrhoe verantwortlich sein. Die chronische Diarrhoe ist in unseren Breitengraden meist nicht infektiös bedingt. Der chronischen Diarrhoe liegen 4 Pathomechanismen zugrunde: osmotische Diarrhoe, sekretorische Diarrhoe, entzündliche Diarrhoe oder Dysmotilität. Überlappungen zwischen diesen Mechanismen sind möglich. Die 72h-Stuhlsammlung sowie der Fastentest haben eine wichtige Bedeutung in der Identifikation des zugrundeliegenden Pathomechanismus. Die Identifikation des Pathomechanismus grenzt die möglichen Ursachen der chronischen Diarrhoe deutlich ein und gestattet so eine rationale und kostenbewusste Diagnostik. Die Endoskopie hat in der Abklärung der chronischen Diarrhoe einen etablierten Stellenwert. Die Übersicht zeigt die grundlegenden Ursachen der chronischen Diarrhoe sowie rationale Abklärungsschritte und soll versuchen, für die Praxis eine Leitlinie zu sein.