Abstract El Departamento del Cauca está situado al Sur de Colombia. En los últimos años ha ocupado el penúltimo lugar en su aporte económico al país. Lós índices de pobreza son grandes, la oferta de trabajo es baja y la desatención y disminución del Estado se acentúa, haciendo cada vez más dificil la solución de las desigualdades sociales que vive la población. El conflicto político armado tiene en su geografía la disputa de su territorio por parte de los actores armados, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), el Ejército de Liberación Nacional (ELN), y los paramilitares, las Autodefensas Unidas de Colombia (AVC). La pobreza de indígenas y campesinos, el tradicional uso de la coca por parte de varias comunidades indígenas, el auge del narcotráfico, la poca: presencia del Estado y el poder de las organizaciones insurgentes ha favorecido los cultivos de coca y amapola con las secuelas que tiene en la vida económica y en la actual aplicación del Plan Colombia. Por otra parte, el departamento contiene uno de los espacios de mayor biodiversidad en el mundo. En el Macizo Colombiano nacen tres de los más importantes ríos del país. La Costa sobre el Pacífico es una de las de mayor pluviosidad y de grandes extensiones de bosques. En fin, tiene varios ecosistemas estratégicos y los diferentes dimas que se producen en el país.