Der Nutzen von Omega-3-Fettsäuren (n-3-FS) in der Medizin, hauptsächlich in der Prävention kardio- und zerebrovaskulärer Erkrankungen, wird aktuell intensiv diskutiert. Während experimentelle Arbeiten eine einheitliche Sprache sprechen und den n-3-FS antiinflammatorische, antithrombotische sowie antiatherosklerotische Eigenschaften nachweisen konnten, liefern klinische Studien teils heterogene Ergebnisse, nicht zuletzt aufgrund der Wahl unterschiedlicher Studienpopulationen, Behandlungsdosen, -dauer und -arten sowie verschiedener Endpunkte. Erbrachten vorangegangene Studien über die Primär- und Sekundärprävention kardiovaskulärer Erkrankungen zumeist positive Resultate, konnten diese in rezenteren Studien nicht bestätigt werden. Aktuelle Metaanalysen zeigen die Wirksamkeit von Fischkonsum aber eher neutrale Ergebnisse in Verbindung mit der Einnahme von Omega-3-Supplementen in Form von Fischölkapseln. Ebenfalls protektive Assoziationen auf die Entwicklung von Herz-Kreislauferkrankungen wurden der pflanzlichen n-3-FS Alpha-Linolensäure nachgewiesen.