Para mostrar la contribucion de la evidencia cualitativa a la practica de la enfermeria y la salud comunitaria, se hace necesario primero examinar lo que es evidencia y cual es la relacion que hay entre la investigacion y la practica. En este articulo argumento que la evidencia es necesariamente plural, que no se produce en un vacio social o historico y que para valorar su uso se deben examinar los presupuestos y las expectativas que hay sobre la contribucion de la investigacion a la practica. Al valorar su impacto este se debe contextualizar. La investigacion cualitativa esta encaminada hacia la produccion de un conocimiento valido y relevante y no a la solucion de problemas practicos; produce evidencia cuya relevancia es mas bien general y no especifica, por tanto su impacto es indirecto. Los criterios de evaluacion del movimiento de la practica basada en la evidencia se han de ampliar y se han de cuestionar los intentos de jerarquizar las evidencias con parametros exclusivamente positivistas; el trabajo cualitativo es interpretativo y subjetivo y por ello se resiste a una jerarquizacion en niveles. Respecto a su uso las responsabilidades son compartidas. Mientras que la responsabilidad de los investigadores es hacer que la evidencia sea accesible, potente y evocativa, la de los lectores es valorar su ajuste y relevancia a las situaciones especificas. Uno de los mayores retos a los que nos enfrentamos los profesionales de la salud es al de la validacion e incorporacion de los hallazgos a la practica.